Le débat entourant les méthodologies Agile et Waterfall est une considération essentielle pour les leaders technologiques, car le choix entre ces approches peut avoir un impact significatif sur la réussite des projets. La recherche indique que les méthodes Agile affichent des taux de réussite nettement plus élevés – seulement 9 % des projets Agile sont considérés comme des échecs, contre 29 % pour les initiatives Waterfall. Bien que la méthode Waterfall continue d’être largement utilisée dans certains contextes, il est essentiel de comprendre chaque méthodologie afin de tirer parti d’un puissant hybride qui apporte à la fois stabilité et flexibilité, ainsi qu’une collaboration améliorée.
Utilisation d’Agile
Développement de Logiciels
En tant que responsable d’une équipe qui a développé une application mobile répondant aux problèmes de support spécifiques aux utilisateurs, la nécessité d’une approche Agile était clairement reconnue. En tirant parti de scénarios d’expérience client détaillés, l’équipe visait à itérer rapidement en fonction des commentaires continus des utilisateurs. L’utilisation de méthodologies Agile telles que Scrum a permis à l’équipe de produire rapidement des produits minimum viables (MVP), avec des mises à jour fréquentes. Chaque Sprint a permis d’intégrer directement les commentaires des utilisateurs dans le processus de développement, ce qui a considérablement amélioré l’adéquation produit-marché et a insufflé un sentiment d’appropriation et de fierté au sein de l’équipe.
Projets avec des Exigences Incertaines
Pendant la pandémie, mon équipe a collaboré avec des partenaires pour créer une solution de suivi des commandes personnalisée. La nature du projet signifiait que notre vision et les exigences de nos partenaires évoluaient fréquemment ; par exemple, nous avons priorisé les commandes pour les établissements de santé et les écoles. L’adoption d’un cadre itératif Agile était cruciale. Grâce à des boucles de rétroaction régulières et à des revues de Sprint, les équipes ont pu s’adapter rapidement à ces changements, minimisant ainsi les risques associés à l’incertitude tout en répondant rapidement aux défis émergents, tels que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Utilisation de Waterfall
La méthodologie Waterfall a été largement utilisée pour le développement de projets, en utilisant une séquence de phases pour progresser séquentiellement dans le processus de développement : exigences, conception, mise en œuvre, tests, livraison. Celles-ci fournissent une structure globale au projet. Waterfall peut être utilisé avec succès lorsqu’il existe des exigences de conception stables et bien définies, avec une incertitude minimale. Ils sont également couramment utilisés dans les situations contractuelles avec un énoncé des travaux détaillant les livrables, avec des approbations d’achèvement de phase liées aux paiements pour le travail ou à l’autorisation de continuer.
Transformations IT à Grande Échelle dans des Contextes d’Externalisation
Suite à une récente transition, mon équipe a dirigé la transformation de l’infrastructure IT d’un client en nos solutions. Dans ce contexte, la méthodologie Waterfall s’est avérée avantageuse en raison d’exigences bien structurées qui ont été convenues contractuellement dans un énoncé des travaux. Cela a permis une planification complète, des tests et un déploiement progressif, ce qui était crucial pour obtenir des approbations réussies de la part du client et du partenaire d’externalisation.
Approche Hybride : Une Combinaison Puissante
L’utilisation de la méthodologie Waterfall pure présente des inconvénients importants pour la plupart des projets ; avec son approche très structurée, il y a une perte de flexibilité due au verrouillage des exigences et des aspects de conception au début du processus, et la capacité de s’adapter à l’évolution des conditions est difficile. À l’inverse, l’utilisation d’une méthodologie Agile pure a ses propres limites lorsqu’il existe des éléments Waterfall inhérents au projet. Par exemple, dans les projets de matériel, il doit y avoir un moment précis où l’architecture est définie, les conceptions sont publiées pour l’outillage des pièces, les chaînes de montage sont construites et d’autres éléments similaires à long délai de livraison sont activés, ce qui bénéficie d’une approche plus structurée.
Dans ces cas, une approche hybride, qui combine les méthodologies Agile et Waterfall, est une solution puissante :
• L’aspect Waterfall englobe la portée, l’architecture, le calendrier global, l’intégration et les jalons de déploiement pour les éléments à long délai de livraison (par exemple, le matériel à long délai de livraison)
• Agile, d’autre part, facilite la division des projets en livrables plus petits qui permettent les Sprints et les Scrums, favorise la collaboration et l’expertise (les aspects itératifs et flexibles) et permet une réponse rapide aux conditions changeantes.
Transformations Digitales de Haut Niveau
Dans le cadre d’une initiative commerciale stratégique, il a été décidé de mettre à niveau le système de gestion de la chaîne d’approvisionnement (Waterfall) tout en lançant simultanément une plateforme de commerce électronique (Agile). En utilisant les principes Agile dans un projet par ailleurs Waterfall, les équipes de R&D ont été habilitées à travailler simultanément sur des composants interdépendants du site web de commerce électronique et des systèmes dorsaux. Cette approche basée sur les Sprints a permis à l’équipe de rester agile en réponse aux tendances d’adoption des clients, favorisant un environnement de développement dynamique et efficace.
Lancement de Nouveaux Produits (Matériel et Logiciel)
Dans la gestion d’un projet récent où un nouveau produit a été développé sur la base d’une feuille de route produit détaillée, il est devenu évident que certains aspects de l’architecture et de la conception du matériel nécessitaient nécessairement la structure fournie par l’approche Waterfall. Pendant ce temps, d’autres aspects de la conception du matériel, du firmware et du logiciel ont été menés à l’aide d’un cadre Agile. Quant au matériel, des choix d’architecture spécifiques ont été faits au départ pour minimiser les aspects Waterfall tout en maximisant la flexibilité dans le reste du système.
L’intégration d’Agile dans un environnement Waterfall améliore la prévisibilité du projet, la rentabilité et la réussite globale. Les méthodologies Agile facilitent les améliorations et l’adaptabilité continues.
Le Rôle de la Gouvernance
Une gouvernance efficace reste primordiale pour la réussite des projets. La gouvernance fournit le cadre essentiel à la prise de décision, garantissant que les équipes fonctionnent efficacement et s’alignent sur les objectifs de l’organisation. Elle doit également englober les aspects Waterfall et Agile du projet, apportant de la clarté aux objectifs, à la portée et aux livrables. L’aspect Waterfall fournit une structure pour la gestion de la portée, des échéanciers et des livrables généraux. Il peut également guider la planification et les revues de Sprint Agile, aidant les équipes à rester concentrées sur les priorités et garantissant que les échéanciers d’intégration sont bien compris.
Conclusion : Adopter une Approche Hybride
En conclusion, l’adoption d’une approche hybride, qui combine les éléments à long délai de livraison et l’intégration de la méthodologie Waterfall avec l’interaction et l’itération d’Agile, offre une solution complète pour la gestion de projet.
Au cours des dix dernières années, nous avons constamment adopté cette approche hybride, combinant stratégiquement les forces des deux méthodologies. Agile est particulièrement efficace pour gérer la demande de flexibilité et de rétroaction continue, tandis que Waterfall s’avère être un atout pour les projets avec des éléments Waterfall inhérents. Cela a permis à nos équipes de fournir des résultats robustes tout en divisant les projets en sous-objectifs gérables à l’aide de Sprints et en favorisant un environnement où les boucles de rétroaction sont essentielles pour valider les besoins des clients.
En tant que leaders, il est impératif que nous partagions nos expériences et nos idées pour enrichir le dialogue entourant ces méthodologies, facilitant ainsi des approches flexibles de la gestion de projet. La gestion de projet réussie de l’avenir nécessitera l’acquisition de nouvelles connaissances et compétences et la sélection d’une approche qui soit bien adaptée aux spécificités du projet.
À noter : Au moment de la rédaction de cet article, l’annonce récente (janvier 2025) de l’adhésion d’Agile AllianceÒ au Project Management Institute (PMI) venait renforcer la conviction qu’une approche hybride est essentielle pour la gestion de projets complexes.
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